Czym jest pustynia?
Pustynia jest to obszar ekstremalnie suchego lądu z niewielkimi opadami deszczu. Jest to jeden z najważniejszych biomów na Ziemi, biorąc pod uwagę różnorodność roślin i zwierząt przystosowanych do życia w takich warunkach.
Pustynie zajmują około jednej piątej powierzchni Ziemi i można je znaleźć na każdym kontynencie na Ziemi. Dlatego możliwe jest rozróżnienie pustyń gorących, zimnych, górzystych, przybrzeżnych i półpustynnych.
Na pustyniach flory i fauny brakuje z powodu małej ilości wody i wysokich temperatur, w jakich się rozwijają.
Te biomy otrzymują około 25 cm deszczu rocznie, co utrudnia przeżycie żywym istotom. Jednak wiele gatunków przystosowało się do życia w ekstremalnych temperaturach i suchości gleb, które je charakteryzują, stosując techniki, które pozwalają im przezwyciężyć agresywność środowiska.
Charakterystyka pustyni
Brak wody
Brak wody wynika z faktu, że opady są niewielkie i sięgają zaledwie 25 cm rocznie, może to być nawet mniejsza wartość. Niska wilgotność powietrza, wysokie temperatury w ciągu dnia i silne wiatry również prowadzą do braku wody.
Ekstremalne temperatury
Na gorących pustyniach w ciągu dnia temperatury mogą sięgać nawet 50°C, a w nocy mogą spaść do 0° lub -10°C. Na pustyniach polarnych temperatury są zwykle poniżej zera i mogą sięgać - 50°C.
Lokalizacja geograficzna
Pustynie zajmują około jednej piątej powierzchni planety. Gorące pustynie znajdują się w tropikalnych i umiarkowanych szerokościach geograficznych obszaru równika. Jednak pustynie występują również w innych obszarach, takich jak m.in. Argentyna, Afryka Północna, Azja, Australia, Chile, Stany Zjednoczone, Meksyk, Rosja.
Zimne pustynie znajdują się na obszarach polarnych Arktyki i Antarktyki, na przykład na Grenlandii.
Klimat pustynny
Istnieją trzy obszary, które są:
- Obszary półpustynne lub stepowe: Znajdują się na obrzeżach pustyń i mają średnie opady między 250 a 500 mm.
- Strefa sucha: roczne opady wynoszą od 25 do 250 mm.
- Strefa hiper sucha: to te tereny, na których przez kilka lat nie pada deszcz, jak na przykład na pustyniach położonych na terenach polarnych lub w centrum wielkich gorących pustyń.
Flora i fauna
Flora i fauna pustyń składa się z roślin i zwierząt przystosowanych do przetrwania w ekstremalnych warunkach klimatycznych. Są to gatunki bardzo podatne na zmiany klimatyczne i inne działania człowieka, które wpływają na pustynie i powodują procesy pustynnienia.
Ulga
Relief pustyń charakteryzuje się posiadaniem:
- Wydmy: kopce piasku, które powstają przez wiatr, gdy warstwy piasku gromadzą się razem. Można je znaleźć na pustyniach przybrzeżnych i we wnętrzu wielkich pustyń.
- Równiny: Są to duże obszary płaskiego terenu, na których mogą występować pofalowania spowodowane wydmami. Można je zobaczyć zarówno na gorących, jak i zimnych pustyniach.
- Salina: Znajdują się one na obszarach, które w przeszłości były jeziorami lub stawami ze słoną wodą i które wyschły, pozostawiając na dnie duże złogi soli.
- Płaskowyże: są to wzniesienia z płaskimi wierzchołkami i stromymi zboczami pośrodku pustyni.
Gleby
Gleby pustynne różnią się w zależności od procesów erozji, które wpływają na dany obszar. Z tego powodu można wyróżnić gleby piaszczyste składające się głównie z piasku oraz pustynie skaliste lub kamieniste, których ziemie składają się z kamieni.
Ludzka aktywność
Różnorodna działalność człowieka przyczynia się do rozwoju przestrzeni pustynnych. Na przykład działalność rolnicza przyczynia się do pustynnienia gleb z powodu wypasu i niewłaściwego wykorzystania zasobów wodnych na różnych obszarach.
Jednak miliony ludzi żyją na terenach pustynnych przystosowanych do rozwoju różnych działań społecznych, gospodarczych i kulturalnych.
Przykładem tego są Zjednoczone Emiraty Arabskie i inne regiony Ameryki, Afryki i Azji, gdzie nawet koczownicze grupy zajmujące się wypasem wciąż znajdują się na obszarach otaczających oazy.
Ekosystem pustynny
Ekosystem pustyni składa się z różnych gatunków roślin i zwierząt przystosowanych do życia na obszarach ekstremalnej suszy i suchości.
Flora
Flora na pustyniach jest uboga, ponieważ rośliny mogą spędzać dużo czasu, nawet lat, otrzymując deszcz lub świeżą wodę. Dlatego szata roślinna tych biomów jest niska lub prawie nie istnieje.
Formacje roślinne charakteryzują się krótkim cyklem życia lub odpornością na ekstremalne warunki środowiskowe pustyń.
Na przykład rośliny kserofilne są przystosowane do braku wody. Rośliny te przystosowały się dzięki długim korzeniom, które wydobywają, przechowują i chronią wodę gruntową w swoich łodygach.
Niektóre przykłady flory pustynnej to sukulenty, takie jak kaktusy, które przechowują wodę w kolcach i łodygach. Widać też m.in. średnie krzewy, trawę jarząbową. Nawet niektóre rośliny pustynne mogą kiełkować i kwitnąć w porze deszczowej.
Na zimnych pustyniach jest też mało roślin ze względu na niskie temperatury, okresy słabego oświetlenia i brak opadów. Wśród roślin, które rozwijają się na tych terenach są m.in. krzewy karłowate, takie jak wierzba polarna, różnego rodzaju mchy.
Fauna
Faunę gorących pustyń tworzą zwierzęta przystosowane do życia w ekstremalnych warunkach. Opracowali techniki, które pozwalają im żyć z niewielką ilością wody i zachować chłód. Na przykład wielbłądy mogą przetrwać tygodnie bez picia wody, ponieważ ich rzęsy i nozdrza tworzą barierę przed piaskiem.
Inne zwierzęta spędzają większość swoich słonecznych godzin pod ziemią lub chowają się wśród skał i polują w nocy, gdy temperatura spada.
Faunę pustynną tworzą między innymi węże, jaszczurki, chrząszcze, mrówki, pajęczaki, ptaki, sępy, myszy, lisy, wielbłądy, dromadery, myszy.
Na zimnych pustyniach zwierzęta są przystosowane do życia w bardzo niskich temperaturach i przy niewielkim oświetleniu w określonych porach roku.
Wśród gatunków zwierząt żyjących w tych warunkach są między innymi niedźwiedź polarny, pingwiny, ptaki wędrowne, lisy polarne, zając polarny, renifery.
- Czym jest biom?
- Ekosystem
Rodzaje pustyni
- Ciepła pustynia: Składa się z niewielkich opadów i wysokich temperatur przez cały rok, które mogą sięgać 50ºC. Znajdują się one w pobliżu równika i charakteryzują się bardzo gorącymi glebami. Na przykład największą gorącą pustynią na Ziemi jest Sahara w Afryce Północnej.
- Pustynia półpustynna: Jest to rodzaj umiarkowanie suchej pustyni, z temperaturami od 21 do 38ºC w ciągu dnia. Opady są rzadkie, ale większe niż na gorących pustyniach. Na przykład pustynia Montana w Stanach Zjednoczonych.
- Pustynia przybrzeżna: charakteryzuje się występowaniem mgły, wiąże się z zimnymi prądami morskimi, które powodują inwersję temperatury i kondensację. Średnie temperatury wahają się między 13 a 24º C. Na przykład pustynia Atacama w Chile.
- Zimna pustynia: Są to pustynie pokryte śniegiem, z rocznymi opadami poniżej 250 mm. Średnie temperatury wahają się od -2 do -26º C. Na przykład pustynia Grenlandii i Antarktyda. Na tych obszarach znajdują się tundry, biomy przypominające zimne pustynie.
- Kwiecista pustynia: Występuje na pustyni Atacama w Chile, najbardziej sterylnej na świecie. Swoją nazwę zawdzięcza pojawianiu się różnych kwiatów między wrześniem a listopadem, w latach, kiedy opady są niezwykłe.
Jakie są największe pustynie na Ziemi?
- Pustynia Sahara: znana jako najcieplejsza pustynia na świecie. Znajduje się na całym północnym pasie kontynentu afrykańskiego.
- Pustynia Gobi: rozciąga się na południową część Mongolii i północne Chiny. Ma bogatą przyrodę i ekstremalny klimat.
- Pustynia Sonora: znajduje się między Stanami Zjednoczonymi a Meksykiem, obejmując dużą część Arizony i Kalifornii.
- Pustynia Lençois Maranhenses: Jest to pustynia białych wydm, położona w Brazylii. Ciekawe i spektakularne są nagromadzenia wody, które powstają między czerwcem a wrześniem w wyniku deszczów.
- Pustynia Atacama: położona na północy Chile uważana jest za najbardziej suchą pustynię na świecie.
- Pustynie polarne Arktyki i Antarktyki: Znajdują się one na obszarach polarnych i są największe tego typu.
Oaza
Oazy to punkty geograficzne na pustyniach, gdzie można znaleźć wodę i roślinność. Z tego powodu mogą istnieć osady ludzi, którzy mieszkają wokół nich, takich jak koczownicy, ponieważ mogą oni prowadzić działalność pasterską i rolniczą.
Oazy można znaleźć na pustyni Ica, Peru, Pica, Chile oraz na różnych obszarach Sahary w Afryce.
