Metale są pierwiastki chemiczne o wysokiej gęstości, głównie ciała stałe z wyjątkiem rtęci, które mogą być dla siebie zarówno czystymi pierwiastkami, jak i stopami.
W układzie okresowym metale są najliczniejszymi pierwiastkami chemicznymi i są charakteryzują się głównie tym, że posiadają własną jasność i są dobrymi przewodnikami ciepła i elektryczności. Pozostałe pierwiastki to niemetale.
W tym sensie ważne jest podkreślenie głównych cech metali.
Przewodniki energii elektrycznej
Metale mają jedną z głównych cech charakterystycznych możliwość bycia dobrymi przewodnikami elektryczności, ponieważ oferują niewielki opór, dlatego ładunek elektryczny może z łatwością przejść przez te elementy.
Wśród najlepszych przewodników elektryczności znajdują się miedź, aluminium, srebro i złoto. Na przykład przewody elektryczne, oprócz dobrej elastyczności, są również metalami przewodzącymi prąd.
Przewodniki ciepła
Metale są również doskonałymi przewodnikami ciepła, ponieważ mają niewielką odporność na wysokie temperatury. Z tego powodu metale są szeroko stosowane jako kanał do przenoszenia ciepła.
Ciągliwość
Metale mają za swoją właściwość ciągliwość, co pozwala na modyfikację ich kształtu poprzez przykładanie ciągłej siły docisku, m.in. młotkowanie lub po procesie odlewania.
Zdarzają się przypadki, w których metale można redukować do blach, a jeśli ich modyfikacja przekracza granice ich ciągliwości i elastyczności, mogą stać się elementem kruchym i kruchym.
Plastyczność
Odnosi się do możliwości formowania metali w cienkie, wytrzymałe nici lub druty, które można złamać dopiero po poddaniu się dużym siłom odkształcenia.
Wytrwałość
Metale charakteryzują się również wysoką wytrzymałością, to znaczy wysoką odpornością w trakcie procesów odkształcania przed pęknięciem. Wytrzymałość metali wynika z kohezji ich cząsteczek i jest związana z ciągliwością i ciągliwością metali.
Stopy
Metale umożliwiają tworzenie stopów, jednorodnych mieszanin dwóch lub więcej metali, z których można wytwarzać między innymi brąz, stal i mosiądz.
Jasność
Metale mają wśród swoich właściwości możliwość odbijania światła w taki sposób, że nadaje im ono szczególny połysk, który może być różny w zależności od metalu.
Zabarwienie
Metale mają zazwyczaj szarawy kolor, jednak mogą również różnić się kolorem. Na przykład złoto ma kolor żółty, a miedź ma kolor czerwonawy.
Stan stały
Metale w temperaturze pokojowej są w stanie stałym, z wyjątkiem rtęci, która charakteryzuje się tym, że jest metalem w stanie ciekłym.
Jednak różne metale mogą zmienić swój stan fizyczny, jeśli doświadczą ekstremalnych temperatur.
Niska elektroujemność
Wśród właściwości chemicznych wyróżnia się niska elektroujemność i niska energia zjonizowana, dlatego metale łatwiej oddają elektrony. Im mniej elektronów, tym bardziej metaliczne są pierwiastki.
